KOUKERI

CES KOUKERI BULGARES QUI CHASSENT LES MAUVAIS ESPRITS

Avec leur aspect effrayant  et le bruit assourdissant de leurs grosses cloches de bétail, les « Koukeri »  sont   la version Bulgare assez spectaculaire des déguisements  et  fêtes qui caractérisent la période de carnaval  et qui annoncent la fin de l’hiver et l’approche d’un nouveau cycle de la nature. En Bulgarie, les coutumes des « Kukeri « , ces créatures grotesques mi-humaines, mi-animales,  sont d’origine aussi ancienne  que la période des Thraces et leur dieu Dionysos. De nos jours, les processions des Koukeri s’organisent normalement autour du  jour qui correspond à Mardi Gras et appelé en bulgare  « Sirni Zagovezni » – on ne mange plus de viande, mais les produits laitiers sont autorisés (‘sirene’ veut dire fromage)  C’’est le jour qui annonce le début du carême avant Pâques.
Les  festivals de « Koukeri » se déroulent  dans certaines régions en Bulgarie, comme dans l’ouest (les festivals de Pernik, Breznik – villes proches de la capitale Sofia), dans la moyenne montagne (Karlovo, Pavel Banya – centre du pays), dans les Rhodopes à la frontière Grecque (Shiroka Luka) . Dans chaque région ils portent des déguisements spécifiques, mais tous sont faits de matériaux naturels comme de la fourrure de bétail, des cornes, des plumes, du feutre, et même des cranes d’animaux.  Ils portent autours de leur taille d’énormes cloches et dansent de la façon à faire le plus du bruit possible – afin de chasser les mauvais esprits de l’hiver et d’encourager l’arrivée du printemps, la fertilité des champs et des animaux. Après avoir fait le tour des rues, les koukeri  se rassemblent  en dansant autour d’un grand feu  et l’événement se termine par une grande fête du village  et un dîner populaire en plein air.

Със своите страшни маски и костюми и оглушителния шум на хлопките и чановете завързани около кръста им, кукерите са българската версия на маскарадите и карнавала, които предвещават края на зимата и приближаването на нов природен цъкъл. В България традицията на кукерите, тези гротескни полу-хора, полу-животни датира още от периода на Траките и техния бог Дионис. В наши дни кукерите се организират около периода на Сирни Заговезни - денят, който отбелязва началото на  периода на великденските пости.

Кукерските фестивали се провеждат в определени райони в България, като най-известни са тези в Перник и Брезник в западна България,  в Карлово, Павел Баня, Турия в Средна Гора, а също и в Родопите като в  Широка лъка. Във всеки район костюмите и маските имат специфични особености, но навсякъде  се правят от естествени материали като кожа, рога, пера, плъст и дори черепи на животни. Около кръста си кукерите носят огромни хлопки и танцуват по такъв начин, че да произвеждат възможно най-силен шум – целта е да са достатъчно страшни за да уплашат и прогонят лошите сили на зимата и предизвикат идването на пролетта и пожелаят плодородие на нивите и животните. След като обиколят улиците, кукерите се събират танцувайки около голям огън и  празникът завършва  с музика и голяма обща маса на открито.